Kuidas viikingid maad ja aardeid otsides mööda maailmamere navigeerisid?
'Viikingid' olid Skandinaaviast pärit meresõitjad ja kauplejad. Viikingiajana tuntud periood kestis 700. aastast AD kuni 1100. aastani.
'Viiking' nimetati Norra, Taani, Soome ja Rootsi meresõitjaid. Viikingiajal reisisid paljud viikingid teistesse riikidesse, näiteks Suurbritanniasse ja Iirimaale. Nad kas asusid elama neile uutele maadele põllumeeste ja käsitöölistena või läksid võitlema ja aardeid otsima.
Arheoloogid on uurinud viikingite talude, külade ja linnade jäänuseid ning pannud kokku pildi, kuidas need võisid elada. Hauad on andnud meile palju teavet viikingite eluviisi kohta, sest mõned olulised viikingid olid maetud koos nende varaga. On leitud mitmeid maetud või uppunud laevu, mis on aidanud meil mõista nende meresõidutehnoloogiat.
Viikingid ehitasid palju erinevaid veesõidukeid, alates väikestest kalalaevadest ja parvlaevadest kuni kuulsate pikalaevadeni. Need kõik olid valmistatud puitlaudadest, tavaliselt tammest, kattusid ja löödi kokku. Laevad muudeti vettpidavaks, täites laudadevahelised vahed villa, sambla või loomakarvadega, segatud tõrva või rasvaga. Laevad olid kõik ühesuguse pika kitsa kujuga, madala süvisega. See tähendas, et neid sai kasutada madalas vees.
Viikingid kasutasid röövretkedeks ja oma sõdalaste kandmiseks pikklaevu. Tihti oli laeva vööri (esiosa) kaunistatud loomapea – võib-olla draakoni või mao – nikerdusega.
Kaubalaevu kasutati kaubakaupade ja vara vedamiseks. Need olid laiemad kui pikad laevad ja liikusid aeglasemalt. Plangutatud tekk laoti ainult laeva otstesse, nii et keskele jäi ruumi lasti jaoks.
Laevad olid aerude või tuule jõul ning neil oli üks suur kandiline puri, mis oli tõenäoliselt valmistatud villast. Naharibad ristuvad villal, et säilitada selle kuju ka märjana. Ka viikingilaevadel olid aerud. Laevade juhtimiseks kasutati rooliaeru ehk 'rooli'. See oli kinnitatud laeva paremale küljele ahtris (taga).
Nendel alustel polnud varjupaika. Öösel võivad viikingid nad maale tõmmata. Nad võtsid purje alla ja asetasid selle üle laeva, et teha telk, mille all magada. Või püstitasid nad kaldale villaseid telke. Kui meeskond oli kaugel merel, magasid nad tekil loomanahast tekkide all.
aprill on mitu kuud
Toit oleks olnud kuivatatud või soolatud liha või kala. Seda sai küpsetada ainult siis, kui meeskond suutis maanduda. Nad joovad vett, õlut või hapupiima.
Raskused pardal, eriti karmil merel, tähendasid, et viikingid ei teinud talvel reise, vaid ootasid kevadeni.
Viikingid kaarte ei kasutanud. Neil oli palju erinevaid viise, kuidas välja selgitada, kus nad olid ja mis suunas reisida. Nad vaatasid päikese ja tähtede asukohta. Vaadati mere värvi, lainete liikumist ja tuult. Nad vaatasid linde ja tundsid lõhna, kui nad olid maa lähedal. On väga ebatõenäoline, et neil oli kompass, kuigi mõned viikingid võisid navigeerimiseks kasutada instrumenti, mida nimetatakse päikesevarjutahvliks.
Viikingikaupmehed reisisid mööda Euroopa rannikut kauplemas. Seilates lõunasse mööda Venemaa ja Saksamaa järvi ja jõgesid, võisid nad kohtuda araabia ja idamaade kaupmeestega. Viikingid tegid elama asumiseks maid otsides palju pikemaid reise, reisides Islandile, Gröönimaale, Kanadasse ja Põhja-Ameerikasse.
Tooted, mida viikingid Skandinaaviast eksportisid, olid morsa elevandiluud, vaalaluud ning selliste loomade nagu rebase, karu, kopra ja saarma karusnahad ja nahad. Nad kandsid ka merevaiku, kivistunud vaiku, mida lõigati ja poleeriti helmeste, ripatsite ja prosside valmistamiseks. Kõik need loodustooted kaubeldi kaupade vastu erinevates riikides.
Suurbritannias tahtsid viikingid hankida nisu, villa, mett ja tina. Nad ostsid Prantsusmaalt soola ja veini ning Itaaliast klaasi. Seda klaasi võeti sageli ümber ja vormiti kaelakeede jaoks helmesteks. Mööda Venemaa jõgesid reisides suutsid idapoolsed kaupmehed viikingeid varustada selliste luksuskaupadega nagu siid, hõbe ja vürtsid.