Lisaks maisipõhisele etanoolile

Brookingsi instituut koostöös Iowa ülikooliga korraldas 17. oktoobril Iowa Citys energia-, etanooli- ja riikliku julgeoleku teemalise ürituse. Hoolimata sellest, mida oleks võinud oodata, ei olnud see aga ralli ühelegi ja kõikidele etanoolivormidele, mis asendaksid naftapõhiseid kütuseid.





Nagu enamik mõistab, suruvad Kongress ja Bushi administratsioon praegu kõvasti etanooli, et leida naftale kodumaiseid keskkonnasõbralikke alternatiive. Presidendi eesmärk on toota 2017. aastaks aastas 35 miljardit gallonit biokütust (etanool on tegelikult vaid üks võimalikest valikutest, biodiislikütus on teine). See oleks tänasega võrreldes kuuekordne kasv ja energiasisalduse poolest võrdne enam kui 10 protsendiga Ameerika sel ajal eeldatavast naftaimpordist.



Maisipõhise etanooli kontseptsioon on hea - see tähendab kuni teatud piirini. Nagu rõhutasid mitmed panelistid, sealhulgas Jerry Schnoor, Mani Subramanian ja Tonya Peeples Iowa ülikooli insenerikoolidest, üks meist, Steve Fales Iowa osariigi agronoomiaosakonnast ja John Miranowski Iowa osariigi majandusosakonnast, rõhutasid siiski, et maisipõhise etanooli kontseptsiooni liiga kaugele lükkamisel on palju varjukülgi. Aruteluliikmete märkuste põhiolemus oli, et seda tuleks vaadelda kui üleminekuperioodi biokütust, mitte kui lõplikku eesmärki iseenesest. See võib aidata meil luua turge biokütustele, rafineerimistehastele selle valmistamiseks, infrastruktuuri (nagu spetsiaalsed torujuhtmed) selle transportimiseks kogu riigis ja nõudlust seda kasutavate autode järele. Kuid tõeline läbimurre peab olema teist tüüpi.



Jerry Schnoor rõhutab, et kui paned oma paindliku kütusega sõidukisse galloni Iowa etanooli, paned tõhusalt ka mitu naela Iowa pinnast Mississippi jõkke ja lõpuks ka Mehhiko lahte. Selle põhjuseks on asjaolu, et üheaastaste põllukultuuride põldude kündmine tekitab paratamatult märkimisväärset erosiooni – rääkimata tavalistest intensiivpõllumajandusele iseloomulikest pestitsiidide ja väetiste äravoolust.



mitu kuud 4 aasta jooksul

Suurem osa Iowa potentsiaalsest põllumaast, umbes 23 miljonit aakrit, on juba pühendatud maisile ja ubadele. Etanooli populaarsus võib aga viia põllumajandustootjate poole, et nad hakkavad praegu looduskaitseprogrammi raames harima täiendavalt 1 miljon aakrit, millega kaasnevad keskkonnamõjud.



millised kulgurid on Marsil

Kui Iowas saab etanooli tootmiseks maisi kasvatada ilma niisutamiseta, siis Plainsi osariikides seda ei saa teha. Kaasaegseid meetodeid kasutades kulub maisipuššeli kasvatamiseks umbes 2000 gallonit vett. Plainsi osariigid kahandasid oma veetaset jätkusuutlikult juba enne Ameerika hiljutise etanoolitrendi juurdumist, mis tähendab, et neil on vähe ruumi edasiseks laienemiseks (tegelikult pole neil tegelikku laienemisvõimet).



Maisipõhine etanool toodab nüüd rohkem energiat, kui selle tootmiseks vaja läheb. Seega on selle netomõju energiabilansile positiivne ja soovitav. Kuid selle tootmiseks on vaja fossiilset energiat – väetiste, traktorite diislikütuse ja enamasti rafineerimistehaste tööks vajaliku kütusena. Keskmiselt annab maisi etanool vaid umbes 30 protsenti rohkem energiat kui tootmises kulub. See tõhusus paraneb kogu aeg, kuid sellest ei piisa, et muuta maisi etanool pikemas perspektiivis tõeliseks biokütuseks.

Lisaks on Ameerika Ühendriikides praegu haritav igat tüüpi põllumaad umbes 450 miljonit aakrit. Presidendi eesmärgi saavutamiseks maisipõhise etanooli abil oleks vaja kuni 100 miljonit aakrit rohkem. On ebapraktiline leida nii palju uut põllumaad; selleks tuleks olemasolevalt põllumaalt suures koguses toidukultuure ümber tõsta. Alternatiiviks on kasutada mõnda muud toorainet.



Õnneks me juba teame, mida peame tegema. Suurema koguse suhkruroost valmistatud etanooli importimine sellistesse kohtadesse nagu Brasiilia on osa vastusest (kuigi me peame saama majanduse õigesti, et Ameerika etanoolitootjaid ei tõrjuks välja odavam välismaal toodetud etanool). Tselluloosi sisaldav etanool on tõeline võti. See on valmistatud taimsest biomassist – olgu see siis preeriarohust (võib-olla aitab see iowalastele anda maisi ja sojaubade järel tabamatu kolmanda saagi ning võimaldab ka kuivematel osariikidel oma panuse anda), pappel ja muu selline pehme puit, maisivarred või isegi vetikad. , mis sõltub suuresti sellest, millise riigi osaga on tegemist, ja selle põllumajanduslikest eelistest.



Et olla ökonoomne, nõuab suurte koguste tselluloosetanooli tootmine edasisi edusamme mikrobioloogias, mis on tekitanud ensüüme, mis on vajalikud selle keerukate struktuuride jagamiseks lihtsamateks molekulideks. See protsess on hästi käimas. Samuti on vaja teha edusamme jätkusuutliku taimesaagi suurendamisel, et varustada piisavalt biomassi.

Tselluloosetanool võib vajada toetusi, et olla mõnda aega ökonoomne – see on täiesti uus tööstusharu. Kuid lõpuks toob see energiajulgeoleku osas tohutut puhaskasu, mis ületab tõenäoliselt 2017. aasta etanoolieesmärke.



Erinevalt maisipõhisest sugulasest annab tselluloosetanool hinnanguliselt 3–8 korda rohkem energiat kui selle valmistamiseks vaja. Ja selleks otstarbeks võiks pühendada suure osa praegu alakasutatud maast.



Kuu kaugus Maast kilomeetrites

Biokütuste materjale saab ühel või teisel kujul toota peaaegu igas riigi piirkonnas. See võimaldab luua paljude osalejatega tööstuse ning edendab energiajulgeolekut, jaotades tootmise ja riski laiale alale.

Järgmine Ameerika president peab kõvasti tööd tegema, et omandada biokütuste ökonoomika ja tehnoloogia. Oleme üleminekujärgus, kus valitsuse toetuse valikuline kasutamine võib kriitilise tähtsusega kaasa tuua – teadus- ja arendustegevuse, alternatiivkütusel töötavate autode ostmise subsiidiumide (mida saab ka elektrivõrku ühendada) ja teatud volituste kaudu. energiatööstus, nagu Brookingsi õpetlane David Sandalow ja Indiana vabariiklasest senaatori Richard Lugari idee nõuda mõne aasta jooksul suurel osal suurtele energiaettevõtetele kuuluvatest bensiinijaamadest etanoolipumbad. (Hr. Sandalow osales ka Iowa paneelis. Vaadake tema uut raamatut, Vabadus naftast , lisateabe saamiseks.)



kas kummituslaevad on tõelised

Loomulikult peame rõhutama ka energia tõhusamat kasutamist; tootmise suurendamisest ei piisa, isegi kui seda tehakse keskkonnasõbralikul viisil.



Tänasel maisipõhisel etanooliliikumisel on oma koht. Kuid on aeg sellest kaugemale minna ja järgmisel presidendil on selleks ideaalne positsioon.